ESCAPING THE WROUGHT OF POVERTY

V i c t o r i a f r o m t h e W e s t A f r i c a c o u n t r y , N i g e r i a a l w a y s t h i n k h e i s p o o r t h o u g h h e c a m e f r o m a r e l a t i v e l y w e l l t o d o r u r a l - u r b a n r e g i o n o f L a g o s , N i g e r i a h e b e l i e v e s i n c e h e c a n n o t a f f o r d t o b u y t h e l a t e s t H i - F i s y s t e m i n t o w n , h e c a n n o t r i d e t h e l a t e s t c a r i n t o w n , a n d c a n n o t g o t o t h e b i g g e s t e a t e r y i n t o w n t o e a t j u s t l i k e a c h i l d f r o m t h e h i g h b r o w a r e a o f t h e t o w n , h e i s p o o r b u t i n f a r a w a y r u r a l c o m m u n i t y o f M a k o k o a r e a a l s o i n L a g o s l i v e s B a y o a c h i l d f r o m a f a m i l y o f f i v e w h o c a n ' t a f f o r d t h r e e m e a l p e r d a y , w h o o n e c a n e a s i l y s a y i s t h e p o o r o n e b e c a u s e h i s f a m i l y c a n h a r d l y a f f o r d a l l t h e b a s i c n e c e s s i t i e s o f l i f e .
P o v e r t y  i s a r e l a t i v e t e r m , m e a n i n g d i f f e r e n t t h i n g s i n v a r i o u s l a n d s a n d c u l t u r e s . O n e E n g l i s h d i c t i o n a r y d e f i n e s  p o v e r t y  a s a n y t h i n g f r o m  e x t r e m e w a n t o f n e c e s s i t i e s t o a n a b s e n c e o f m a t e r i a l c o m f o r t s .  I t i s s o b e r i n g t o r e a l i z e t h a t n o m a t t e r h o w p o o r y o u m a y b e , t h e r e a r e l i k e l y o t h e r s w h o s u f f e r e v e n g r e a t e r d e p r i v a t i o n s . S t i l l , w h e n y o u d o n o t h a v e d e c e n t c l o t h e s t o w e a r t o s c h o o l o r w h e n y o u l a c k s u c h b a s i c s a s r u n n i n g w a t e r , i t m a y b e o f l i t t l e c o m f o r t t o b e t o l d t h a t o t h e r s a r e w o r s e o f f t h a n y o u a r e .
T o o v e r c o m e t h i s f e e l i n g o f deprivation t h e r e a r e m a n y w a y s t o d e a l w i t h t h e d a y - t o - d a y p r e s s u r e s o f f e e l i n g l i k e a p o o r b o y o r g i r l ? T h e d a n g e r s o f e n v y i n g o t h e r s w h o h a v e m o r e p o s s e s s i o n s t h a n y o u d o c a n b e c a p t u r e i n t h i s s t a t e m e n t b y a 1 7 - y e a r - o l d A f r i c a n Z a n e l e w h o s a y s  I t w o u l d n  t b e s o b a d i f w e w e r e a l l p o o r , b u t w h e n y o u s e e o t h e r s o n T V o r e l s e w h e r e t h a t h a v e s o m u c h m o r e t h a n y o u d o , i t i s a h a r d t h i n g t o t a k e . 
T h i s s o r t o f f e e l i n g a r e h a r d l y s u r p r i s i n g , c o n s i d e r i n g t h e v a s t e c o n o m i c a n d s o c i a l g u l f t h a t s e p a r a t e s p e o p l e t o d a y . A n d i n v i e w o f t h e w a y t h e m e d i a s h a m e l e s s l y f l a u n t w e a l t h a n d m a t e r i a l i s m , y o u m a y l i k e w i s e s u f f e r a p a n g o f e n v y w h e n y o u s e e h o w w e a l t h i e r y o u t h s l i v e .
N e v e r t h e l e s s , a G e r m a n p r o v e r b w a r n s :  E n v y e a t s n o t h i n g b u t i t s o w n h e a r t .  i t i s n o t n e c e s s a r i l y w r o n g t o s e e k b e t t e r l i v i n g c o n d i t i o n s . I f y o u l i v e i n a n e c o n o m i c a l l y d e p r i v e d l a n d , t h e r e m a y b e l i t t l e y o u c a n d o t o i m p r o v e y o u r s i t u a t i o n . W h e n y o u r g o a l i s w e a l t h a t a n y p r i c e , y o u c a n e a s i l y f i n d y o u r s e l f t e m p t e d t o c o m p r o m i s e y o u r m o r a l s t a n d a r d s . A l s o , c i r c u m s t a n c e s b e y o n d y o u r c o n t r o l c a n q u i c k l y d e p l e t e y o u r h a r d - e a r n e d m o n e y  l e a v i n g y o u p o o r e r t h a n e v e r .
T h e f o l l o w i n g p r e c e p t s w i l l ; g o a l o n g w a y i n h e l p i n g a n i n d i v i d u a l e s c a p e t h e s t r o n g h o l d o f p o v e r t y ; T h e f i r s t t h i n g t o d o i s t o A s s e s s y o u a s s e t s w h i c h i s b y f o c u s i n g n o t o n y o u r d e p r i v a t i o n s , b u t o n y o u r a s s e t s . T r u e , y o u m a y h a v e f e w p o s s e s s i o n s . B u t i n h i s b o o k R e l a t i o n s h i p s , D r . T o n y L a k e n o t e s t h a t  s o m e o n e w h o i s p o o r i n f i n a n c i a l t e r m s m a y h a v e o t h e r r e s o u r c e s , s u c h a s a l o v i n g f a m i l y , f r i e n d l y n e i g h b o u r s o r a h a p p y p l a c e t o l i v e .  R e a l l y , s u c h a s s e t s a r e m o r e v a l u a b l e t h a n m o n e y ! A p r o v e r b s a y s :  B e t t e r i s a d i s h o f v e g e t a b l e s w h e r e t h e r e i s l o v e t h a n a m a n g e r - f e d b u l l a n d h a t r e d a l o n g w i t h i t .  ( P r o v e r b s 1 5 : 1 7 ) .
P e r h a p s y o u c a n a l s o t r y v i e w i n g y o u r m a t e r i a l p o s s e s s i o n s i n a m o r e p o s i t i v e l i g h t . G r a n t e d , y o u m a y l i v e i n a s i m p l e , p e r h a p s e v e n p r i m i t i v e , h o m e . Y o u m a y w e a r o l d , w o r n , o r p a t c h e d c l o t h i n g . A n d y o u m a y l o n g f o r a l e s s m o n o t o n o u s d i e t . B u t d o y o u n e e d s t y l i s h c l o t h e s o r a n e l a b o r a t e h o m e t o p l e a s e G o d o r e v e n t o a c h i e v e y o u r g o a l s i n l i f e ? D o y o u n e e d f a n c y m e a l s t o s t a y a l i v e a n d i n g o o d h e a l t h ? O f c o u r s e n o t !
T h e s e c o n d a t t i t u d e t h a t c a n g e t y o u o u t o f p o v e r t y i s t o b e t h r i f t w i t h y o u r s p e n d i n g b y b e i n g c a r e f u l n o t t o w a s t e f o o d , m o n e y , o r a n y h o u s e h o l d a s s e t . G a m b l i n g , a b u s e o f a l c o h o l i c b e v e r a g e s , s m o k i n g  t h e s e a r e h a b i t s t h a t n o t o n l y w a s t e m o n e y b u t t h a t b r i n g G o d  s d i s f a v o u r a n d d e s t r o y s a m a n ' s d i g n i t y a n d v a l u e . I f o t h e r f a m i l y m e m b e r s a r e a c t i n g u n w i s e l y i n t h e s e r e g a r d s , s e t a n e x a m p l e f o r t h e m b y y o u r o w n c o n d u c t . Y o u c a n a l s o m a k e e x t r a i n c o m e b y m a k i n g a d i r e c t i n c o m e t o t h e f a m i l y i n c o m e b y h a v i n g a p a r t - t i m e j o b . Y o u c a n t a k e t o s e l l i n g c l o t h e s , f o o d , f i r e w o o d , m a k e s i m p l e h o u s e h o l d r e p a i r s , r u n e r r a n d s , o r b a b y - s i t . S c h o o l i n g i s a l s o a m a j o r w a y t o g e t o u t o f p o v e r t y . E v e n i f g o i n g t o s c h o o l i s d i f f i c u l t , d o n o t q u i t . S c h o o l c a n h e l p y o u d e v e l o p c o m m u n i c a t i o n a n d t h i n k i n g a b i l i t i e s s k i l l s t h a t c o u l d s o m e d a y h e l p y o u g e t a j o b .
O n e m a j o r w a y t o g e t o u t o f p o v e r t y i s t o b e l i e v e i n y o u r s e l f , t h i n k h i g h e r a n d p o s i t i v e l y a b o u t l i f e , i m p r o v e y o u r s e l f - e s t e e m a n d a l w a y s b e c o n t e n d e d w i t h w h a t y o u h a v e , r e m e m b e r w h a t m a t t e r s i s t h e p o w e r o f o u r c h a r a c t e r b e c a u s e r i c h n e s s d o e s n o t r e a l l y l i e i n h o w m u c h y o u h a v e b u t h o w p o w e r f u l i s y o u r m i n d . A n d l a s t l y b u t m o s t i m p o r t a n t l y i s t o b e l i e v e i n G o d t h e g i v e r a n d c r e a t o r o f a l l t h i n g s . G o d o f f e r s t h e h o p e o f l i f e i n a f u t u r e n e w w o r l d t h a t w i l l b e f r e e o f g r i n d i n g p o v e r t y . I n t h e m e a n t i m e , u s e y o u r r e s o u r c e s w i s e l y . L o o k t o t h e f u t u r e . L a y u p s p i r i t u a l t r e a s u r e s . V i e w c o p i n g w i t h p o v e r t y a s a c h a l l e n g e, o n e y o u c a n s u c c e s s f u l l y m e e t .